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Bem-vindo ao Centro de Visitantes "Monte Santiago"

Tal como os restantes centros de visitantes do parque, espalhados por toda a comarca de Castela e Leão, este é o ponto de acesso recomendado para estas áreas naturais. Neste centro de informação, monitores irão fornecer informações sobre a Reserva Natural e ajudá-lo a planear a sua visita.

Aqui poderá encontrar informação sobre as espécies de assinatura e os seus habitats, para ajudar na sua identificação e conservação. Há também informação sobre o património cultural, natural e etnográfico, para que possa desfrutá-lo de forma respeitosa. Promove a conservação e valorização da biodiversidade e do património cultural.

Desça um corredor estreito até a área de recepção. Aqui encontra-se uma escultura de um hábito de monge, incluindo o capuz. No display da recepção você encontrará folhetos informativos sobre a fauna local, um mapa do parque natural e detalhes sobre lugares simbólicos de Las Merindades, como Salto Nervión, Peña Ladros, Villasana de Mena e Ojo Guarena, entre outros.

No primeiro espaço, encontra-se uma escultura metálica de um monge encapuzado junto à janela que dá para o pátio. O pátio interior apresenta uma representação da fauna típica da nascente, com tritões, rãs, sapos e salamandras.

Uma nascente é onde a água subterrânea chega à superfície da terra. São nascentes naturais onde a água que se infiltra no solo chega à superfície. As nascentes vêm em várias formas, como nascentes naturais, riachos ou até mesmo pequenos lagos cheios de água subterrânea.

Na primeira sala, painéis narram a história deste local.

Ao lado da janela existe um banco de madeira onde pode descansar. No meio da sala, há uma escultura de metal marrom de um monge encapuzado.

A narrativa transporta você para o período Cretáceo Superior, aproximadamente 90 milhões de anos atrás. Durante este período, esta área estava totalmente submersa, habitada por crustáceos, moluscos e corais cujas conchas e exoesqueletos eram feitos de carbonato de cálcio. Quando morreram, seus restos mortais acumularam-se no fundo do mar. À medida que a matéria orgânica se decompunha, as conchas e exoesqueletos, feitos de carbonato de cálcio, eram comprimidos pela pressão da água, transformando-os em calcário que hoje se encontra no Monte Santiago. Entre as pedras que compõem a parede da sala, é possível observar alguns fósseis de amonóides.

O primeiro painel traz um desenho que representa animais extintos junto com informações de cerca de 150 mil anos atrás. Dando um grande salto na história, chega-se ao fim da última glaciação, período em que a Europa ficou coberta por uma extensa camada de neve. A escassez de alimentos significava que os herbívoros e os carnívoros maiores que dependiam deles não poderiam sobreviver. No Monte Santiago, foram descobertos restos de ursos das cavernas, auroques, leões das cavernas e outros animais que já foram extintos.

Os ursos das cavernas eram mamíferos enormes que se adaptaram a climas frios e estavam bem equipados para viver em cavernas, onde se refugiavam durante a hibernação. Os ursos das cavernas eram herbívoros e comiam principalmente plantas, frutas e gramíneas.

Os auroques também eram conhecidos como touros selvagens e eram uma espécie antiga de gado. Eram herbívoros e parte integrante dos ecossistemas onde viviam. No entanto, a domesticação dos auroques levou ao desenvolvimento da pecuária domesticada moderna, e as espécies selvagens foram extintas na natureza no século XVII.

Os leões das cavernas são uma subespécie extinta de leão, que viveu na Europa e na Ásia durante o período Pleistoceno. Eles eram carnívoros e adaptados para caçar grandes mamíferos, como bisões e cavalos, comuns nesse período.

A seção direita deste painel mostra ilustrações e informações de 5.000 e 2.000 anos atrás.

Durante o período Neolítico, a área não tinha assentamentos humanos permanentes, mas hospedava tribos nômades que viviam temporariamente em cavernas enquanto caçavam. Nestas cavernas foram encontrados restos de funerais, cerâmicas e objetos esculpidos em sílex que evidenciam a presença humana na região.

Não existe um estudo exaustivo sobre as Idades do Ferro e do Bronze, mas alguns autores sugerem a presença de túmulos em Berberana que não foram escavados.

Um salto no tempo leva-o ao período romano, quando a zona foi totalmente romanizada. Perto de Orduña, existia um proeminente acampamento militar romano, e no Valle de Losa, existia uma importante passagem rodoviária romana por Berberana, ligando Óbriga a Flaviobriga, que é hoje Castro Urdiales. No Monte Santiago há referências a esta estrada, como as localidades "A estrada" e "A estradinha".

No monumento natural do Monte Santiago foi encontrada a presença romana, ligada à decúria do acampamento militar próximo que explorava possíveis achados minerais numa gruta. Fizeram diversas amostras e não encontraram nada de valor, mataram o tempo desenhando grafites nas paredes com pedras. Um deles diz: "Nicolavo esteve aqui com 10 homens no final de Outubro do ano consular 235", enquanto outro manifestou receio de que um desses meios "ir mais longe".

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A linha do tempo avança para o período medieval. Nos arredores, existe uma pequena localidade chamada Valpuesta, que, no século VIII, se tornou muito importante quando o rei Afonso II das Astúrias foi destronado e exilado.

Ao chegar aqui com seu tutor, que era bispo, encontrou em Valpuesta um pequeno edifício religioso quase em ruínas, e decidiu estabelecer ali seu Cerimonial de Bispos. Durante este período, grande parte da Península Ibérica estava sob ocupação árabe e recuperavam território. Uma das principais estratégias de repovoamento consistiu na criação de pequenos mosteiros e igrejas para conceder conselho religioso aos habitantes da zona.

A verdadeira relevância de Valpuesta reside nos monges que partilharam a sua vida com o bispo, que mantiveram registos meticulosos do quotidiano do mosteiro. Eles atuavam como "notários" e documentavam coisas como compras, vendas, reuniões, doações e disputas. No início do século IX, escreviam em latim, a língua culta da época. Porém, em lugares como este, começaram a administrar as coisas em um novo idioma: o espanhol medieval.

O resto da população já usava esta variedade do latim, e os monges que viviam ao lado deles também falavam esta língua românica. Isso significava que eles usavam o espanhol medieval no dia a dia e recorriam ao latim para seus escritos. Embora os registros começassem em latim e mantivessem a sintaxe escrita, quando não conseguiam lembrar uma palavra, ela era substituída pela equivalente em espanhol. Assim, as primeiras palavras foram escritas em espanhol medieval, sendo a primeira palavra escrita "kaballos". Com o tempo, os erros tornaram-se mais frequentes e, no início do século XII, tanto a linguagem como a sintaxe dos escritos transformaram-se em espanhol medieval.

O painel de repovoamento contém um texto em espanhol medieval inteligível para qualquer leitor que fale espanhol.

Durante anos esses documentos ficaram escondidos atrás dos tubos do órgão e assim foram salvos de serem destruídos. A igreja foi ocupada pelas tropas napoleônicas e tudo o que pudesse ser queimado para aquecer. Em meados do século passado, alguns linguistas começaram a afirmar que as primeiras palavras escritas em espanhol não estavam em San Millán de la Cogolla, mas sim em Valpuesta. Na verdade, estes escritos são quase 150 anos mais antigos que os encontrados em San Millán.

Estabeleceu-se uma rede de mosteiros e na zona do Monte Santiago foi construído o mosteiro de Santiago de Langreriz. Este pequeno mosteiro foi construído para acolher os peregrinos a caminho de Compostela.

Para evitar os árabes, os peregrinos procuraram rotas alternativas, como a chamada rota escondida ou esquecida ao longo da Cordilheira Cantábrica. Atravessaram a fronteira entre a França e o País Basco, dirigiram-se para a região e dividiram-se: uns seguiram para Valpuesta e outros percorreram toda a Sopeña até chegarem ao Vale do Mena. A partir daí subiram toda a meseta e seguiram até Compostela. A viagem foi árdua e o mosteiro foi construído como ponto de descanso para a viagem até Valpuesta.

O mosteiro foi fundado por Lope Sánchez, líder militar de Corona de Navarra. Foi utilizado até que o território fosse reconquistado aos árabes e a rota principal para Santiago fosse liberada. Os peregrinos abandonaram este difícil percurso, preferindo o antigo, com melhores instalações e topografia mais favorável.

Os monges que aqui viviam partiram, os edifícios caíram em ruínas e apenas a igreja sobreviveu, transformando-se em ermida.

Quando o Parque Natural foi formado, eles escavaram para expor as fundações dos edifícios. Recuperaram algumas peças do antigo mosteiro em mau estado, incluindo dois capitéis encontrados na nascente de Santiago. Embora estejam deteriorados, ainda é possível ver parte da escultura de um pássaro e figuras humanas com as mãos levantadas.

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O painel seguinte é um painel cerâmico com baixo relevo que pretende representar o Parque Natural de uma forma idealizada. Destacam-se as construções arquitetónicas populares, os anfíbios são um dos elementos mais importantes a proteger, assim como as florestas e as pastagens de montanha.

No centro da imagem há um recorte subterrâneo do subsolo do Monte Santiago, onde existem morros, cavernas verticais, rios subterrâneos e cavernas.

Ao longo do corte longitudinal destaca-se o território do lobo do Monte Santiago. É um importante elemento etnográfico da zona, possivelmente utilizado desde a pré-história para caçar lobos.

Representam falésias da serra da Salvada onde o rio Nervión desce a meseta até ao vale de Délica.

Agora vá até o painel que dá acesso à próxima sala.

Este Parque Natural está localizado em dois pequenos municípios, Berberana e Villalba de Losa, cuja principal atividade foi e ainda é a agricultura e a pecuária.

As fotografias representam o cotidiano dos moradores da região, mostrando um casal de bois unidos, uma família alimentando um rebanho de ovelhas e exemplos da arquitetura local, baseada principalmente na alvenaria de calcário, a pedra natural da região.

Sempre houve uma luta feroz entre homem e lobo. Nesta área, eles criaram armadilhas para lobos onde os lobos eram caçados em unidades. Uma foto mostra os dois últimos lobos caçados na armadilha de Santiago em 1955. Já estava em mau estado e começaram a usar veneno para caçar lobos. Colocaram estricnina em pedaços de carne e distribuíram pela montanha.

Os lobos desapareceram em quase toda a Espanha. Quando o veneno foi proibido, a população de lobos começou a se recuperar. Os lobos são animais territoriais que vivem em matilhas, e cada matilha possui seu próprio território. Nas últimas décadas do século XX, alguns exemplares começaram a regressar às montanhas onde, depois de tanto tempo sem lobos, a luta acirrada entre homem e lobo recomeçou. Há cerca de três anos, os lobos foram declarados espécie protegida. É necessário adoptar medidas e apoio para que a população de lobos sobreviva, no entanto, os pastores e as pequenas cidades cujo principal rendimento provém da pecuária extensiva também precisam de ser capazes de sobreviver.

Use o espaço entre a parede e o vidro para ir para a próxima sala.

A segunda sala é dedicada ao ambiente natural influenciado pelo clima especial da região.

A zona situa-se na Meseta Central, perto do mar Cantábrico, criando uma mistura entre os climas Atlântico e Mediterrâneo. A vegetação adapta-se a estas condições, dado que nas zonas mais altas predomina a vegetação atlântica, com faias, espinheiros, abrunheiros, bordos e azevinhos. Entretanto, nas zonas soalheiras e baixas, existe vegetação mediterrânica, como a azinheira, o carvalho, o pinheiro vermelho europeu, que são as espécies mais típicas e abundantes.

Na serra da Salvada ocorre um fenómeno meteorológico, conhecido localmente como "O pão da Orduña ". Este fenómeno é essencialmente uma combinação de dois factores: um é o efeito foehn, que se produz quando uma corrente de ar quente e húmida, com uma enorme massa de água, encontra um obstáculo geográfico. Neste caso o obstáculo é a serra Sálvada, e à medida que sobe em direcção à meseta, a temperatura desce e a humidade condensa-se, formando uma nuvem densa que parece um "coque" no topo da montanha. Simultaneamente, de alturas altas e frias, desce uma corrente da Meseta Central. Quando essa corrente fria chega a uma depressão no terreno, o ar frio cai devido à sua maior densidade, causando conflito entre as correntes. A corrente quente empurra o ar para cima, enquanto a corrente fria o empurra para baixo, criando um redemoinho onde parece que o "pão" corre pelas falésias como uma cascata de nevoeiro.

Os anfíbios do Monte Santiago estão em risco de extinção.

Um exemplo é a rã dos Pirinéus, que costuma sair em pleno inverno para desovar num lago do Monte Santiago. Anos atrás era comum encontrar dezenas de exemplares, mas hoje em dia, na mesma época do ano, é preciso olhar bem para eles.

É o mesmo caso das salamandras. Eles costumavam vir às lagoas em maio e junho e nos últimos três anos é difícil encontrá-los.

Felizmente, você pode encontrar diferentes tipos de sapos, como o sapo-comum e o sapo-parteiro-comum, assim chamados porque o macho carrega os ovos até eles eclodirem. Existem também rãs dos Pirenéus, sendo as mais numerosas a rã-erva, e outras espécies como a rã-d’água ibérica e a rã-ágil. A rã ágil é endêmica em Nervión, é difícil de encontrar no Monte Santiago.

Com esta diversidade existem diferentes tipos de salamandra, como a salamandra alpina, a salamandra marmorizada e a salamandra palmada.

Por fim, você encontra a salamandra de fogo, espécie com período de gestação de 2 anos. São ovovíparos, com fecundação, formam embriões e dão à luz. Uma de suas características é o canibalismo intrauterino, pois passam a desenvolver vários embriões e, se não houver comida suficiente, comem cada um deles, sobrevivendo apenas o mais forte.

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O painel seguinte mostra outra razão pela qual o Monte Santiago está protegido: a paisagem cárstica.

Este centro insere-se num anticlinal, onde se formou o afloramento serrano da Salvada, com um desnível quase perpendicular e um declive suave que desce até ao sinclinal, o vale de Losa.

Os fenômenos cásrticos são estudados aqui, onde a superfície é coberta por pavimentos calcários, bem como nascentes, sumidouros e sumidouros de erosão.

A nascente de Santiago era um rio subterrâneo, mas inundou parte do terreno, deixando parte exposta. Isso criou um sumidouro onde começa a nascente de Santiago, onde a água emerge e, alguns metros abaixo, volta ao subsolo através do sumidouro da nascente de Santiago.

O cárstico é um fenômeno que ocorre principalmente em áreas com rochas solúveis, como o calcário, por meio de um processo denominado intemperismo cárstico. A formação cárstica envolve a dissolução química da rocha pela água subterrânea com dióxido de carbono. Quando a água da chuva absorve CO2 da atmosfera, ela se transforma em ácido carbônico, que reage com o carbonato de cálcio do calcário. Esse processo criou o bicarbonato de cálcio, que é solúvel em água e dissolve gradativamente a rocha. Com o tempo, as fissuras e cavidades aumentam de tamanho, formando características distintas como sumidouros, pavimentos calcários e cavernas. Este processo químico é reversível e às vezes o bicarbonato de cálcio dissolvido na água chove como carbonato, o que cria estalactites, estalagmites, colunas e muitas outras formações cársticas encontradas nas cavernas.

O Karst é conhecido pela sua topografia única e é encontrado em diferentes regiões do mundo, contribuindo para a criação de paisagens espetaculares e sistemas subterrâneos complexos.

Este painel mostra também a fotografia de um dos locais mais conhecidos do Monte Santiago, a cascata de Nervión, a cascata mais alta de Espanha com uma queda livre de 220 metros. Para curtir esse espetáculo é necessária chuva contínua na região, de 25 a 30 litros por metro quadrado. Isso permite que o cárstico fique saturado de água e acabe transbordando em uma impressionante cachoeira. Porém, após alguns dias o nível da água começa a baixar e volta a circular exclusivamente nos rios subterrâneos.

Vá para o próximo painel.

É difícil ver aqui certas espécies, exceto algumas, como o tordo que tende a ser amigável.

Nas florestas da região existem mamíferos como javalis, raposas, lobos e martas do pinheiro. Existem também anfíbios, fauna cavernícola e aves, nomeadamente aves de montanha.

A ave mais simbólica é o grifo, com cerca de 183 casais na serra da Salvada. O cânion Nervión é uma de suas áreas preferidas pelas correntes ascendentes que utilizam para ganhar altura com pouco esforço e viajar em busca de alimento.

Outras aves incluem o falcão peregrino, o rochedo martin e o abutre egípcio. O abutre do Egipto é uma ave migratória mas a sua presença aqui aumentou devido às alterações climáticas. Atualmente, existem quatro pares estabelecidos de abutres egípcios nesta região.

Vá para o segundo painel.

O próximo painel é sobre a vegetação da área.

Existem diversos fungos neste ambiente, um dos mais abundantes e venenosos é o cogumelo da morte.

Existem também muitas espécies comestíveis, como o boleto, o blewit, o agárico nublado, o guloso e muitos outros, sem esquecer o famoso "St. Cogumelo de George".

Pouco antes de entrar no bosque de faias, há um azevinho que foi podado, de forma quase artificial, por herbívoros. Isso acontece porque, no final do inverno, quando a pastagem ainda não brotou, algumas espécies de árvores começam a produzir os primeiros brotos, que servem de alimento para os herbívoros.

Estas espécies desenvolveram estratégias de sobrevivência, como os espinhos do azevinho e da azinheira. Devido a isso, as folhas que sobrevivem ao primeiro ataque desenvolvem espinhos, tornando-as menos atrativas para os herbívoros.

Quando as árvores são jovens, os animais comem em toda a superfície, criando a forma cilíndrica inicial. À medida que a árvore cresce e os herbívoros não conseguem alcançar as partes mais altas, ela se expande em formato arredondado, criando esculturas que parecem peões de xadrez simétricos. As partes mais altas da árvore não desenvolvem espinhos nas folhas, poupando esforço por não possuírem predadores.

Vá para o próximo painel.

Ao longo do tempo, o homem tem aproveitado os recursos das florestas desta região, produzindo carvão, recolhendo lenha, explorando os recursos micológicos locais e, sobretudo, utilizando a floresta como pasto para gado, éguas e cavalos hispano-bretões.

No passado, existia uma espécie indígena de cavalo chamada Losino, caracterizada pela resistência ao inverno montanhoso, mas eram pequenos e não considerados adequados para carne. Da mesma forma, o gado Terreña foi substituído por raças que produzem mais carne.

A caça é um dos recursos de que as comunidades locais têm aproveitado, representando uma importante fonte de rendimento.

A seguir, existem alguns modelos de fungos.

Os fungos e cogumelos da região são: agárico-mosca, conhecido como o Sábado das Bruxas por suas propriedades alucinógenas, cogumelos verdadeiros, porcini, delicioso gorro de leite, cogumelo de César, chanterelle dourado, gorro de tinta felpudo e cogumelo anel de fada.

Ao lado da vitrine, há um tronco de árvore com um cogumelo natural que cresce em madeira morta.

Vá para o painel na próxima parede.

A vida na floresta não se limita às árvores que a constituem. Representa uma espécie de simbiose entre todas as espécies que nele coexistem, tanto vegetais como animais. Por exemplo, certos fungos prosperam em madeira morta, o que também fornece um habitat essencial para insetos cujas larvas comem a madeira, como o longicórnio Rosalia.

A faia, sendo a árvore predominante na floresta de faias, não tolera competição. Tudo o que tenta crescer à sua sombra morre porque não recebe luz suficiente. As espécies que conseguem sobreviver neste ambiente são altamente especializadas, florescendo cedo para se desenvolverem antes de as faias terem folhas.

As florestas de faias se regeneram quando uma faia morre, por causa da velhice ou quando é derrubada pelos ventos ou pelos humanos. A abertura resultante cria uma clareira na floresta que permite que outras espécies comecem a crescer. Porém, a faia, ao crescer acima das demais, bloqueia novamente a luz, fazendo com que as espécies que estão em sua sombra morram. Os que sobrevivem são aqueles que precisam de menos luz, como musgos e samambaias.

Curiosamente, o nome científico da faia, "Fagus Sylvatica", significa literalmente "comedor da floresta".

Por último, uma exposição mostra um museu vivo, composto por elementos encontrados na área: um par de fósseis do Cretáceo Superior, um fóssil moderno de folhas de faia, uma concha do Cretáceo Superior, entre 90 e 65 milhões de anos, uma samambaia do período Carbonífero , 350 milhões de anos, uma banda de rodagem amonóide e alótropos de carbonato de cálcio.

Alótropos são minerais com a mesma composição química, mas em formas diferentes, como diamante e grafite. Aqui você cristalizou o carbonato de cálcio com uma agulha e um prisma em forma de sal, enquanto as pedras que compõem a parede são carbonato de cálcio amorfo.

Há também um líquen, fragmentos de cerâmica medieval provenientes da escavação do mosteiro de Santiago, cerâmica romana terra sigillata encontrada na gruta do graffiti, nódulos polimetálicos de grutas e restos de animais como tálus, ossos e crânios de javalis, grifos e corços. .

No final do expositor há um tripé de cerâmica, chamados de palafitas, que serviam de suporte para cozer outras peças cerâmicas. No passado, a argila era preparada, moldada e depois queimada num forno. Porém, colocar uma peça diretamente no forno fazia com que a base esquentasse, causando queimaduras, rachaduras e inutilizando a peça. A colocação da cerâmica no tripé permitiu que o calor fosse distribuído uniformemente, permitindo seu disparo adequado.

A meio do corredor de saída existe uma porta que dá acesso a uma rampa que conduz a um pequeno miradouro voltado para a nascente, lagoas e sumidouro da nascente de Santiago. É aqui que a mitologia local identifica algumas marcas circulares no leito da segunda lagoa como pegadas do cavalo de Santiago.

Este guia de áudio termina aqui. No entanto, recomendamos um passeio ao ar livre para explorar uma recriação da cave de carvão, da nascente de Santiago, das piscinas com jovens anfíbios e do sumidouro do rio.

Esta faixa áudio encerra a sua visita ao Centro de Visitantes do Monte de Santiago, que destaca a rica flora e fauna, com destaque para o belo bosque de faias que continua até à fronteira com as colinas calcárias da serra da Salvada.

Sugerimos um passeio ao ar livre para explorar a reprodução de um monte de carvão, a ressurgência da Fonte Santiago, lagoas com crias de anfíbios e a bacia hidrográfica.

A paisagem está repleta de exuberantes florestas de faias e da espetacular cachoeira Nervión, uma cachoeira de cavalinha com mais de 300 m de comprimento. Em frente ao miradouro da cascata de Nervión, poderá ter uma panorâmica única desta paisagem excepcional, partilhada com as aves de rapina e o resto do antigo território dos lobos.

Se desejar mais informações, pode dirigir-se ao expositor da recepção ou falar com algum dos colaboradores do centro.

Obrigado pela sua visita.