公元 347 年,狄奥多西出生在罗马西班牙的一个军人家庭,他很快便与父亲(一位罗马高级将领)一起在军界声名鹊起。父亲老狄奥多西失势后,他回到西班牙,成为一名出色的士兵,取得过许多重大胜利,但他与日渐衰弱的罗马的权力越来越疏远。379 年,皇帝格拉提安让狄奥多西复出,并任命他为东方共同统治者。在他的命令下,一场重要的变革开始了,他将宫廷迁至君士坦丁堡,并首先与格拉提安一起,后来与他的继任者瓦伦提尼安二世一起,大规模地将罗马公民皈依基督教,并开始严厉镇压当时其他宗教和仪式,包括禁止被视为异教的奥运会,这为所谓的时期,艺术繁荣昌盛,庙宇和雕像大量建造。瓦伦提尼安死后,狄奥多西成为整个罗马帝国最后一位皇帝,直到 395 年在意大利去世。在他的故乡科卡(塞戈维亚),有一尊半身像纪念这位伟大的军人和政治家,他也是继图拉真和哈德良之后三位西班牙裔皇帝中的最后一位。