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Nous vous souhaitons la bienvenue à la Riaza River Gorge Park House.

Comme le reste des maisons du parc réparties dans toute la région de Castilla y León, c'est la porte d'entrée recommandée vers ces espaces naturels. Dans ce centre d'interprétation, notre personnel vous renseignera sur la réserve naturelle et vous aidera à planifier votre visite.

Ici, des informations sur les espèces et les habitats emblématiques sont fournies pour faciliter l'identification et mettre en valeur le patrimoine culturel et naturel de ces lieux, de manière respectueuse, tout en favorisant la conservation et l'appréciation de la biodiversité et du patrimoine culturel.

Cette maison est située dans la ville de Montejo de la Vega de la Serrezuela, dans la partie nord-est de la province de Ségovie, à la frontière de Burgos et Soria.

Le bâtiment a été achevé en 2002 et l'exposition permanente a été inaugurée en 2004. En plus de l'exposition, des activités d'éducation environnementale sont menées avec des groupes scolaires et des bénévoles environnementaux. La Maison du Parc dispose de plusieurs espaces thématiques qui font partie d'une exposition permanente, dont une présentation audiovisuelle sur les ressources naturelles du Parc Naturel.

Vous pouvez également trouver un résumé des textes des panels en anglais, français et en braille en espagnol.

Quelques mètres avant l'entrée, un grand panneau d'information vous accueille avec des informations sur le parc naturel des gorges de la rivière Riaza .

Le parc, situé au nord-est de la province de Ségovie, près de la frontière avec Burgos, s'étend le long de la rivière Riaza , qui divise la zone en trois zones distinctes. La première, entre Maderuelo et le barrage de Linares del Arroyo, présente un relief doux puisque la rivière est endiguée depuis 1951. Ensuite, entre le barrage et le ruisseau d'El Casuar, la rivière forme un canyon calcaire pouvant atteindre 150 mètres de profondeur. Enfin, depuis le ruisseau jusqu'à Montejo de la Vega, la rivière crée une vallée asymétrique avec une plaine fertile. La végétation de la lande est majoritairement steppique, avec des parcelles boisées adaptées au climat continental. Se distinguent les falaises calcaires, favorables aux oiseaux rocheux, et le réservoir de Linares del Arroyo, qui constitue une zone d'hivernage clé pour la sauvagine.

Entrez dans la Park House maintenant.

Vous arriverez à un hall où vous trouverez la boutique verte où vous pourrez acheter des produits typiques locaux et des souvenirs de votre visite.

Face à l'entrée, à droite de la boutique verte, une porte s'ouvre sur une salle abritant des expositions temporaires et où se déroulent ateliers, rencontres et autres activités culturelles.

De retour dans le hall, des étagères contiennent des magazines et des brochures contenant des informations sur le parc.

Continuez et rendez-vous au bureau d'accueil des visiteurs, où les surveillants du parc vous aideront à planifier votre visite.

Au fond de cet espace d'accueil, se trouve une pièce à droite où se trouvent les toilettes.

À gauche du comptoir, un rideau avec des images des gorges du fleuve mène à l’exposition permanente.

Le premier panneau à votre gauche vous raconte le processus karstique qui a formé les gorges de la rivière Riaza .

Au Crétacé, cette région était submergée sous la mer, où les sédiments calcaires s'accumulaient et se compactaient. Plus tard, la mer s'est retirée, exposant ces roches calcaires, soulevées par l'orogenèse alpine à travers des plis et des failles. À la fin du Quaternaire, l’incision du réseau fluvial s’est produite. L'action érosive de l'eau de la rivière Riaza pendant des millions d'années a façonné ce canyon unique. De plus, des phénomènes karstiques ont été générés, donnant naissance à divers creux et grottes. Un karst est produit par la dissolution indirecte du carbonate de calcium des roches calcaires sous l’action d’une eau légèrement acide. Les eaux de surface et souterraines dissolvent la roche et créent des galeries et des grottes qui, par affaissement partiel, forment des dolines et même des canyons.

Sous le panneau, utilisez les jumelles pour découvrir ce qu'il y a de l'autre côté.

En contrebas, sur un petit socle de moins d'un mètre de haut, sont exposés deux rochers.

Les panneaux suivants à gauche mettent en évidence la diversité des écosystèmes, qui comprennent des chênaies vertes saines et denses, des savanes en cours de régénération, des forêts riveraines bien préservées avec des arbres tels que des saules, des frênes et des peupliers, et de vastes landes avec d'abondantes petite végétation, notamment plantes aromatiques.

Les panneaux mentionnent également des parois rocheuses où prédominent les espèces rupicoles, des zones de cultures, tant pluviales que irriguées, et enfin, une zone humide qui comprend le réservoir de Linares et le cours de la rivière Riaza . Ces espèces rupicoles sont celles qui poussent ou vivent sur des rochers pratiquement nus, sur des falaises et des pentes abruptes, avec des sols peu développés.

La riche diversité des landes du parc, tant au niveau de la flore que de la faune, passe inaperçue en raison de l’uniformité du paysage. Dans ce contexte, les adaptations des organismes qui habitent la zone se concentrent sur le mimétisme, dans le cas de la faune, et sur les petites tailles pour la flore. Ces adaptations sont le résultat de sols pauvres et peu développés d'origine calcaire et de conditions climatiques défavorables telles que des vents forts, des températures élevées en été et des gelées en hiver.

Dans cet écosystème, les cultures céréalières pluviales revêtent une importance socio-économique considérable. Quant à la faune, on y retrouve des oiseaux comme la perdrix à pattes rouges, l'alouette, l'alouette huppée et le courlis, ainsi que des mammifères comme le lapin, le lièvre et le renard.

La flore est majoritairement composée d'arbustes comme le genista scorpius, mais comprend également des plantes aromatiques comme le thym, la lavande et la sauge.

Dans toute la zone, il y a aussi des zones boisées.

Ces écosystèmes se trouvent à l'intérieur du canyon et sont principalement composés de végétation à feuilles persistantes, principalement de genévriers et de chênes verts. Dans une moindre mesure, on trouve également des chênes portugais à feuilles caduques.

Le genévrier espagnol présente une capacité remarquable à survivre dans des sols pauvres, avec de faibles précipitations et des variations de température importantes. Il a une croissance lente et une longue durée de vie, tendant à former des forêts et des espaces ouverts.

Bien que les chênes verts et les chênes portugais appartiennent à la même famille, ils présentent des différences significatives. Le chêne vert a des feuilles dures qui restent tout l'hiver, couvrant les pentes ensoleillées d'un vert foncé. En revanche, le chêne portugais, aux feuilles plus brillantes qui tombent en hiver, est plus exigeant en humidité et se retrouve sur certaines pentes ombragées.

Il existe une faune liée à ce type de végétation, composée de grands mammifères comme le sanglier, le chevreuil et le chat sauvage. De plus petits mammifères comme les belettes et les martres y trouvent également refuge. Au niveau des oiseaux, la présence de l'aigle royal est particulièrement remarquable.

La diversité des écosystèmes de ce lieu contribue au fait que la faune est extrêmement variée, où se distinguent les oiseaux, en particulier les rapaces. Le vautour fauve est l’espèce la plus emblématique, formant la plus grande colonie d’Europe et peut-être du monde. L'habitat est également partagé par les vautours percnoptères, les aigles royaux, les faucons et les hiboux grand-duc, entre autres. Parmi les mammifères, on distingue les chevreuils et les sangliers, ainsi que les loutres.

Quant aux reptiles, il existe des serpents comme la couleuvre échelle, la couleuvre de Montpellier et la vipère, et des amphibiens comme le crapaud accoucheur et le crapaud calamite. Des poissons, principalement des barbeaux et des truites, peuvent également être observés.

Sous ces panneaux, se trouve un banc sur lequel vous pourrez vous reposer. Devant le banc, vous trouverez une maquette du Parc Naturel illustrant les différences entre le réservoir et les zones fluviales, notamment les murs et les canyons. Les panneaux fournissent des détails sur les caractéristiques des différents écosystèmes présents dans le parc.

Plus loin, vous trouverez une maquette du terrain de la lande, avec un sol rocailleux et quelques petites plantes.

A côté, il y a un petit mur avec trois panneaux avec des dessins de la faune qui habite les berges, la falaise et la forêt.

Contourner ce petit mur et continuer le long du mur de gauche.

Vous arriverez au coin du mur. Sur le premier panneau, perpendiculaire au mur de gauche, se trouvent des panneaux avec des images anciennes des habitants des villages qui composent le parc naturel des gorges de la rivière Riaza : Maderuelo, Montejo de la Vega de la Serrezuela et Valdevacas de Montejo.

À partir du XIe siècle, Maderuelo devint une Comunidad de Villa y Tierra, une sorte de comté, dont dépendaient juridiquement et administrativement plusieurs villages. Avec une population de 150 habitants, elle conserve en bon état ses murailles et ses portes médiévales, qui dominent aujourd'hui le réservoir de Linares del Arroyo. L'ancien pont romain devient visible lorsque le niveau d'eau du réservoir diminue. Les deux églises romanes de l'enceinte fortifiée et l'ensemble monumental du village, avec ses maisons et ses armoiries, sont des éléments remarquables.

Comme Maderuelo, Montejo avait également le statut de Comunidad de Villa y Tierra. Des vestiges de fortifications ont été conservés. En termes d'architecture traditionnelle, les maisons aux façades en pierre, les caves à vin et un ancien moulin à farine qui moulait la farine pendant la journée et approvisionnait en électricité les villages voisins la nuit sont particulièrement remarquables. La population actuelle est estimée à environ 200 habitants.

Enfin, Valdevacas de Montejo, située en hauteur sur la lande, conserve en parfait état l'ancien lavoir et les pigeonniers, qui constituaient la clé de l'économie familiale. Sa population actuelle est d'environ 30 habitants. La base économique reste l'agriculture et l'élevage, et comme elle fait partie de l'Appellation d'Origine Ribera del Duero, on y cultive des vignes. Le Parc naturel devrait également contribuer à consolider la tendance croissante du tourisme, un secteur qui pourrait devenir important pour la région.

À droite de ces panneaux, un grand panneau avec des images en noir et blanc renseigne sur Linares del Arroyo, le village qui a été submergé lors de la construction du réservoir. En 1951, après la construction du barrage et l'expropriation des terres appartenant au village de Linares del Arroyo, les habitants furent relocalisés dans la commune La Vid à Burgos. Aujourd'hui, les ruines de Linares se trouvent sous les eaux du réservoir et n'émergent que pendant les périodes de sécheresse intense.

Ensuite, sur le mur suivant, il y a une pancarte dédiée à Hoticiano, qui fut l'un des plus anciens gardiens du refuge des rapaces de Montejo de la Vega.

À côté de ce panneau, il y a encore un autre panneau dédié à Fidel José Fernández y Fernández de Arroyo, un naturaliste passionné par les gorges de la rivière Riaza et responsable des recensements. Il a réalisé de nombreuses études sur la faune du refuge de rapaces de Montejo et compilé des informations sur les observations de la faune faites dans la zone.

A droite de ce panneau, se trouve une réplique exacte d'un vautour fauve sur quelques rochers.

Le vautour fauve est un grand oiseau de proie, pesant entre 8 et 10 kilos, avec une envergure de plus de 2,5 mètres. Son plumage est majoritairement brun ocre. Sa tête relativement petite est couverte de plumes blanches et possède une peau faciale nue et ridée de teinte jaune ou rosée. Doté de grands yeux sombres, le vautour fauve possède un bec fort et courbé adapté pour arracher la chair des carcasses. Ses pattes robustes se terminent par des griffes acérées, tandis que la queue est courte et carrée. En vol, il possède des ailes larges et plates, profitant des courants thermiques pour planer sur de longues distances à la recherche de charognes.

Cette espèce possède l'une des plus grandes colonies d'Europe, avec plus de 700 couples recensés en 2023.

Son cycle de reproduction est exceptionnellement long. Un seul œuf est pondu entre décembre et janvier, et après 54 jours d'incubation, le poussin éclot et reste sous la garde de ses parents pendant les quatre mois suivants, après quoi il quitte le nid.

A côté du vautour, il y a un mur pour créer un espace semi-fermé.

Sur le mur de droite, plusieurs panneaux verticaux sont exposés avec des photographies et des informations sur la chronographie de l'histoire du parc et du territoire.

En 1974, Montejo de la Vega est devenu le premier endroit en Espagne à signer un accord de gestion des terres, marquant le début de son histoire en tant que parc naturel.

À cette époque, la zone comprenait deux refuges fauniques : un de 315 hectares, géré par la Confederación Hidrográfica del Duero, et un autre de 2 100 hectares, géré par WWF/ADENA.

Le refuge de rapaces Montejo de la Vega, inauguré en 1975, a été déclaré en 1974 avec la collaboration d'Adena et de Félix Rodríguez de la Fuente, alors vice-président d'Adena. L’histoire du parc a commencé trois décennies avant sa désignation officielle, avec le premier accord d’intendance des terres avec la ville de Montejo, dans lequel des droits de chasse pour protéger les oiseaux de proie qui y nichent ont été accordés. Une décharge fut ouverte pour les vautours et Hoticiano fut embauché comme gardien jusqu'à sa retraite, date à laquelle son fils Jesús reprit son poste.

En 1987, le parc a été inscrit au catalogue des zones importantes pour les oiseaux et désigné la même année comme ZEPA (zone de protection spéciale pour les oiseaux). La zone a été encore agrandie en 2000. En 1991, elle a été incluse dans l'inventaire des zones d'intérêt potentiel pour le réseau Natura 2000 et fait partie du réseau d'espaces naturels de Castilla y León, ainsi que du Plan de protection naturelle. Espaces, dans le but d'être déclaré Parc Naturel.

En 1999, le gouvernement espagnol l'a proposé comme site d'intérêt communautaire. Enfin, le 21 décembre 2004, la Députation Régionale de Castille-et-León a déclaré Parc Naturel des Gorges de la Rivière Riaza , remarquable pour sa singularité géomorphologique et botanique et pour la riche communauté d'oiseaux rupicoles qu'elle abrite.

Au centre de cet espace se trouve un socle doté d’un levier qui permet de contrôler une caméra vidéo en temps réel placée sur le nid d’un vautour fauve.

Derrière le mur incurvé orné d'affiches, sont exposés des dessins d'autres oiseaux qui peuplent cet espace.

Puis, sur le mur suivant, en tournant le coin, vous trouverez une étagère faite d'une palette en bois sur laquelle se trouvent différents pots de plantes aromatiques que l'on retrouve dans tout le parc.

Le long du mur se trouvent des panneaux sur les écosystèmes aquatiques de la rivière Riaza .

Les arbres riverains se caractérisent par être à feuilles caduques et à croissance relativement rapide, offrant stabilité aux berges des rivières et abri à une variété d'oiseaux et d'autres animaux. Parmi les espèces d'arbres les plus communes dans cette région figurent le saule, aux feuilles allongées d'un vert foncé ; le peuplier, qui se distingue par ses feuilles en forme de cœur et sa grande hauteur ; et le frêne, dont les feuilles composées et les graines dispersées par le vent à la fin de l'été distinguent cet arbre des autres. À côté de ces arbres, on trouve des arbustes plus petits comme l'aubépine, l'églantier et la mûre. Dans les zones isolées de la rivière, on peut observer des nénuphars jaunes et des iris sauvages, ajoutant de la couleur à l'environnement.

Les espèces animales associées à cet écosystème comprennent la truite, qui nécessite des eaux propres, froides et oxygénées, et la loutre, qui est le mammifère caractéristique de la rivière Riaza . Les loutres sont également un indicateur biologique de la qualité de l'eau, tout comme l'écrevisse signal, introduite dans les années 1970 et présente dans la plupart des rivières espagnoles.

Sur le mur de gauche se trouve une vitrine avec en arrière-plan une image des gorges de la rivière Riaza .

Les fossiles exposés racontent l'histoire de la formation de la roche, la sédimentation des premières mers et les témoignages qui ont survécu jusqu'à nos jours.

Ci-dessus, une image du cortado, un écosystème composé de parois calcaires verticales avec de nombreux creux formés par la dissolution de l'eau.

La roche calcaire, roche sédimentaire composée principalement de carbonate de calcium, présente une teinte gris-orangé due à des impuretés telles que des argiles ou des oxydes. De par son origine marine, il est riche en fossiles.

Bien qu'il semble dépourvu de végétation, en réalité, une diversité de plantes habite ce milieu, appelées plantes rupicoles. Ces plantes se sont adaptées aux rares sols disponibles sur les corniches et les crevasses et ont développé des stratégies pour s'approvisionner en eau, ne poussant que pendant les périodes favorables et restant sous forme de bulbes ou de rhizomes le reste de l'année. Il s’agit notamment des bourses à main, des navelworts et de la jasonia glutinosa.

Vous trouverez maintenant un pupitre en bois avec un livre de signatures qui mène au dernier panneau, qui parle des invertébrés et des insectes qui habitent la rivière, comme le crabe signal et la libellule.

Les écrevisses et les libellules jouent un rôle crucial dans les écosystèmes fluviaux, contribuant à la santé et à l’équilibre des rivières. En tant qu'indicateurs de la qualité de l'eau, les écrevisses sont sensibles aux changements de pollution et de sédimentation, fournissant des signaux précoces de problèmes environnementaux potentiels. De plus, leur activité de creusement et d’alimentation contribue à maintenir la santé du lit de la rivière en aérant le substrat et en facilitant la croissance d’autres espèces aquatiques. D’autre part, les libellules, au stade larvaire aquatique, sont des prédateurs efficaces, contrôlant les populations de moustiques et autres insectes. À l'âge adulte, ils jouent un rôle essentiel dans la pollinisation et sont des indicateurs sensibles de la qualité de l'eau et de l'habitat environnant.

Sur le côté gauche, un rideau ramène à l'espace de réception. Prenez la porte à votre gauche.

Vous arriverez à un petit espace, avec une porte sur le mur de gauche, qui donne accès à la salle audiovisuelle, où est projetée une vidéo de 15 minutes sur la vie quotidienne de la région, la faune et la flore.

Une fois la vidéo terminée, quittez la salle audiovisuelle et franchissez la porte sur votre gauche qui vous mènera au jardin.

Une fois sorti, vous arriverez à une petite plate-forme en brique. Un chemin de terre sur votre gauche mène au parking, d'où vous pouvez accéder directement au jardin, sans passer par la Maison du Parc, le jardin étant ouvert au public.

Vous arriverez à un panneau avec un plan du jardin. Celui-ci a été conçu comme un court parcours botanique dans lequel sont présentées différentes espèces d'arbres, dont certaines sont accompagnées de panneaux informatifs les décrivant.

Le sentier vous mènera à une section dotée de panneaux dédiés aux papillons présents dans le Parc.

Si vous êtes attentif tout au long du parcours, vous entendrez le murmure de la rivière Riaza qui passe près du jardin et les oiseaux qui vivent dans ces arbres.

En suivant le chemin sablonneux, vous passerez un chemin en pierre et béton menant directement à la rivière et n'est pas protégé par une clôture. Vous passerez également devant des bancs en bois où vous pourrez vous asseoir, vous détendre et profiter de l'air pur du parc. Vous arriverez ensuite aux panneaux papillons et, au bout du chemin, vous arriverez à une aire de jeux pour enfants avec balançoires et aire de pique-nique.

Sur la gauche, avant les aires de pique-nique, se trouve un sentier accessible formé par une passerelle en bois de 1 kilomètre de long, qui mène à la Fuente de la Pisadera. Il s’agit d’un chemin plat qui passe à côté d’une paroi rocheuse où se trouvent plusieurs nids de vautours.

Avec cette piste audio, se termine la visite de la Maison du Parc des Gorges de la Rivière Riaza , où sont mis en valeur la riche flore et la faune, le paysage karstique, marqué par la présence de vautours et la vie autour de la rivière Riaza .

Si vous souhaitez plus de détails, vous pouvez vous présenter à la réception ou parler à l'un des collaborateurs de la Park House.

Merci pour votre visite.