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Bienvenue dans la maison du parc de la réserve naturelle de la Vallée d'Iruelas "Las Cruceras".

Comme le reste des maisons du parc réparties dans toute la région de Castilla y León, c'est la porte d'entrée recommandée vers ces espaces naturels. Dans ce centre d'interprétation, les éducateurs vous renseigneront sur la réserve naturelle et vous aideront à planifier votre visite.

Ici, des informations sur les espèces et les habitats emblématiques sont fournies pour faciliter l'identification et mettre en valeur le patrimoine culturel et naturel de ces lieux, de manière respectueuse et favorisant la conservation et l'appréciation de la biodiversité et du patrimoine culturel.

La Maison du Parc située dans la Réserve Naturelle de la Vallée d'Iruelas, également connue sous le nom de "Las Cruceras". Il est situé dans l'ancienne usine de résine de la Vallée d'Iruelas , où autrefois la résine des pins était amenée pour être transformée. L'ensemble de l'enceinte clôturée est considéré comme faisant partie de la Maison, le bâtiment d'accueil étant celui situé devant l'entrée. Les bâtiments ont été rénovés, en conservant la structure et les espaces existants, c'est pourquoi les bâtiments ont une atmosphère industrielle.

La Vallée d'Iruelas a été déclarée réserve naturelle en 1997 et se concentre sur la protection du vautour noir, le plus grand rapace d'Europe avec une envergure de près de trois mètres. Cette vallée abrite la population la plus importante de Castille et León, avec environ 150 couples enregistrés lors du dernier recensement.

La Vallée d'Iruelas est située dans la province d'Ávila. Il appartient à la Sierra du Système Central, plus précisément au massif oriental des Sierras de Gredos, sur la rive droite de la rivière Alberche et dans le bassin versant du réservoir de Burguillo. Malgré sa petite taille, seulement 8828 hectares, cet espace naturel se caractérise par son orographie unique, qui favorise une gamme d'orientations et d'expositions créant des microclimats, capables d'accueillir une végétation très variée qui contraste avec les sommets rocheux et les petits champs de neige.

Entrez dans la maison et vous découvrirez un pilier avec des paravents, le bureau d'accueil, des vitrines et la boutique verte, où vous pourrez acheter un souvenir de votre visite.

Si vous cherchez plus d'informations, vous pouvez vous rendre à l'accueil où les éducateurs vous offrent des informations gratuites sur le parc naturel, sa situation, les raisons pour lesquelles la Vallée d'Iruelas a été protégée, ce que vous pouvez faire et visiter, même où vous pouvez manger ou quels itinéraires vous pouvez emprunter. Cet accueil se fait généralement à côté du pilier de gauche, à côté du photographe et devant le panneau indiquant l'emplacement de la Maison du Parc, au sein du réseau d'espaces naturels de Castilla y León.

Au fond de la salle, vous trouverez la salle d'exposition temporaire où vous découvrirez un centre de documentation, où vous pourrez lire n'importe lequel des livres présents dans les étagères.

À droite de la salle, des écrans diffusent des vidéos du vautour noir et de l'aigle impérial ibérique, deux des oiseaux les plus emblématiques du parc naturel. Vous pouvez également trouver des plumes et des images montrant la différence entre les vautours noirs, les vautours fauves et les gypaètes barbus.

Le vautour noir a un plumage majoritairement brun avec des nuances sombres sur le dos, mettant en valeur un cou et une partie de la tête sans plumes, bien qu'avec un peu de duvet noir sur la face et la calotte. Son bec présente une teinte violet bleuâtre avec une pointe noire. Comme la plupart des vautours, le vautour noir plane dans les airs et bat rarement des ailes, gardant la tête en arrière et les ailes déployées, utilisant sa queue comme gouvernail. Son habitat comprend des rochers et des ravins à la végétation abondante, préférant les zones de forêt méditerranéenne. Ce vautour a tendance à vivre en colonies lâches et migre rarement.

Retournez à la réception et sortez pour visiter les installations de la Maison.

La maison "Las Cruceras" était l'ancien moulin à résine de la région. Ici, la résine des forêts de pins voisines était transformée.

Dans le porche, vous pouvez voir le tronc d'un pin en résine et quelques affiches contenant des informations à son sujet.

Trois espèces de pins se distinguent dans la Vallée d'Iruelas.

Le premier, le pin résineux, est le plus abondant et le plus important. C'est un arbre de taille moyenne, de 20 à 35 mètres de haut, à l'écorce brun orangé et à la cime irrégulière. Les aiguilles sont épaisses et longues, bleu verdâtre à jaune verdâtre. Les pommes de pin coniques passent du vert au brun rougeâtre en 24 mois, s'ouvrant et s'élargissant.

Le second, le pin noir, est également un arbre de taille moyenne, variant en hauteur de 20 à 55 mètres, à l'écorce blanc cendré, brune à gris foncé, présentant des rainures et des plaques qui se fissurent avec l'âge. Les aiguilles, regroupées par paires, sont fortes, de couleur vert foncé. Cet arbre a une longévité remarquable, avec des spécimens pouvant vivre jusqu'à 1000 ans.

Dernière espèce, le pin sylvestre atteint une hauteur maximale de 30 mètres. Initialement, sa couronne est conique, mais à mesure qu'elle mûrit, elle devient irrégulière et s'élargit, avec un tronc qui passe de couvert à nu. Les aiguilles sont petites, rigides et pointues, de forme semi-circulaire et avec des bords dentelés. Ce pin prospère en plein soleil, mais ne tolère pas l'ombre. Il préfère les sols fertiles et profonds, mais résiste à la sécheresse et aux hivers très froids.

Dans le jardin, les trois types de pins sont plantés et vous pouvez voir les différences entre eux.

Dans l'espace devant la maison, à côté du tronc d'un pin résineux, se trouvent les pots dans lesquels la résine a été collectée, la cale qui a été placée pour diriger la résine vers le pot et les trois types de pommes de pin des trois types de pins.

Les installations du site comprenaient l'ancienne usine de résine. Toute la résine des forêts de pins environnantes était amenée ici, où elle était transformée et deux sous-produits étaient obtenus : une partie solide, qui est la colophane ; et une partie liquide, qui est de la térébenthine. La térébenthine était collectée dans deux réservoirs d'eau situés dans le jardin entre les bâtiments.

La production de résine était si importante entre 1936 et 1975 que des maisons furent construites pour les ouvriers de la résine et du bois. Deux colonies, Las Cruceras et La Rinconada, ont été construites dans cette zone. Ce produit exsudait lentement des coupes artificielles jusqu'aux troncs de pin. Elle était collectée en fûts et transportée sur des mulets jusqu'à la distillerie de Las Cruceras, où vivaient jusqu'à 50 familles de l'exploitation de la résine. La demande de main d'œuvre et le dévouement exclusif des ouvriers résiniers ont favorisé les villages de Casillas et La Rinconada, les plus proches de la vallée. Les autres ressources traditionnelles de la forêt comprennent le bois d'œuvre, le bois de chauffage, les pâturages pour le bétail, la chasse et la pêche, la récolte du miel et des champignons, qui sont encore pratiquées aujourd'hui. Jusqu'en 1990, tout le bois coupé dans la vallée était envoyé à la scierie de Las Cruceras.

Ces villages conservent des exemples de leur splendeur passée, comme l'église d' El Barraco du XVe siècle ; l'église et la chapelle de Notre-Dame de la Miséricorde à San Juan de la Nava ; la chapelle baroque d'Antoine de Padoue, le monastère des Hiéronymites à El Tiemblo; le Crucero de San Marcos, le pont roman et l'église Notre-Dame de Villares à Navaluenga.

De plus, cette forêt a été l'une des premières à être aménagée en Espagne, dès 1886. Son excellente gestion forestière a favorisé la présence de nombreux pins centenaires, essentiels au maintien d'une importante population de vautours noirs, comme ces grands oiseaux de proies nichent dans les arbres et ont besoin de grandes cimes d’arbres.

De l'autre côté de la route, en face de la maison du parc, se trouvait l'ancienne scierie où le bois était transformé. De cette scierie, il ne reste qu'une seule scie, conservée dans ce jardin.

Marchez jusqu'à un bâtiment contenant la salle d'exposition. A droite de ce bâtiment, vous trouverez un autre bâtiment avec les toilettes.

En arrivant au hall d'exposition, vous entrerez dans une salle rectangulaire où vous pourrez trouver un plan et deux maquettes de la réserve naturelle.

Dans le premier modèle, on peut voir les limites de la Vallée d'Iruelas marquées par un cordon marron. La zone protégée du Parc Naturel s'étend sur quatre villages : le plus proche de cette maison et légèrement plus grand est El Tiemblo, puis il y a El Barraco, San Juan de la Nava et Navaluenga, qui est situé à la queue du réservoir. Il s'agit des quatre villages dont les limites communales se situent à l'intérieur de la zone protégée.

Depuis la Maison du Parc, située sur une péninsule du réservoir, commence la route Enebral dans une zone pleine de genévriers. Le parcours emprunte une passerelle en bois, qui peut également être traversée en fauteuil roulant. La gorge d'Iruelas, qui donne son nom à la zone, est indiquée sur la maquette. Au bout de la route qui traverse Las Cruceras se trouve le village de La Rinconada, qui appartient à la commune d' El Barraco.

Toute la forêt du Parc Naturel est d'un vert intense, dû aux forêts de pins, bien que le Castañar del Tiemblo soit également un joyau botanique avec des châtaigniers centenaires, dont El Abuelo.

Les châtaigniers sont des arbres à feuilles caduques connus pour leurs fruits, les châtaignes. Leurs feuilles sont simples, vert vif en été et aux tons chauds en automne. L'écorce est brune et grisâtre. Les fruits sont contenus dans des coquilles épineuses, connues dans la région sous le nom de hérissons. Leur présence dans les paysages ajoute de la beauté saisonnière et de la biodiversité.

À droite de la maquette, vous trouverez les escaliers, l'ascenseur et une rampe qui monte contre le mur.

L'exposition est présentée par saisons.

Au centre de la pièce, il y a un bloc où l'on retrouve la flore printanière, avec quatre échantillons d'odeurs ; quelques énigmes dont la solution se trouve derrière les vannes et la faune et la flore des gorges d'Iruelas.

Dans une autre partie du bloc se trouvent les gorges de la vallée qui alimentent le réservoir de Burguillo, bien que la principale soit la gorge d'Iruelas.

Une loutre, une grenouille, une truite et des oiseaux comme la bergeronnette, le cincle et le loriot sont représentés.

Le loriot est un oiseau qui se distingue par son plumage jaune vif et noir, avec des couleurs contrastées distinctives. De taille moyenne, avec une silhouette élancée et un bec pointu. Cette espèce est connue pour son chant caractéristique, composé d'un mélange de notes mélodiques et de cris aigus. Les Orioles construisent des nids suspendus dans les branches des grands arbres.

Montez maintenant la rampe et après le deuxième tronçon, à gauche, vous entrerez dans une salle dédiée au vautour noir.

Au centre se trouve un panneau de la même taille qu'un vautour noir, soit environ 3 mètres. Derrière, vous trouverez quatre photographies : un couple de vautours, un vautour perché au sol, un vautour arrivant à un nid et un poussin de vautour dans le nid. Si vous regardez attentivement les images, vous verrez que le mâle et la femelle ne présentent aucun dimorphisme sexuel. Ils ont un plumage identique et au premier coup d’oeil il est impossible de distinguer leur sexe. En effet, les scientifiques doivent réaliser des tests pour savoir s’il s’agit d’un homme ou d’une femme.

Malgré leur nom, les vautours noirs ont un plumage brun, mais ils sont ainsi appelés parce que les jeunes oiseaux ont des plumes noir de jais. Le mâle et la femelle sont également responsables de la construction du nid, de l'incubation de l'œuf, ainsi que de l'élevage et de l'alimentation du poussin.

Maintenant, vous trouverez deux panneaux suspendus présentant les différences d'habitudes alimentaires du vautour noir, du vautour fauve, du vautour percnoptère et du gypaète barbu.

Le vautour noir se distingue par son bec robuste, dont il a besoin pour briser la peau des carcasses dont il se nourrit. Son rôle d’oiseau charognard est très important, car il contribue à la guérison et au recyclage de la nature. Les vautours ont un système digestif robuste qui les empêche d’être infectés et malades en mangeant des animaux morts de maladies contagieuses. De cette façon, ils parviennent à éliminer les sources possibles d’infection qui pourraient être nocives pour d’autres créatures et personnes de la zone.

Le vautour fauve, contrairement au vautour noir, enfonce la tête dans sa proie pour en manger les entrailles. Son cou est nu pour éviter que cette zone ne devienne une source d'infection due à l'accumulation de débris alimentaires dans les plumes.

Le Vautour percnoptère, étant le plus petit de ces oiseaux de proie, fait preuve d’une intelligence remarquable. Il utilise des outils pour casser les œufs d'autruche, en jetant des pierres sans arrêt jusqu'à ce que la coquille soit brisée. Saviez-vous que la coquille des œufs d’autruche est si dure qu’elle peut supporter le poids d’une personne ?

Enfin, le gypaète barbu est en cours de réintroduction dans la Sierra de Gredos dans le cadre d'un programme quinquennal. La première année, deux spécimens ont été introduits et les années suivantes, quatre ou cinq. C'est un programme très exigeant, car c'est un animal très territorial qui construit son nid uniquement à l'endroit où il pense être né.

L'affiche suivante parle de la Vallée d'Iruelas et de la protection du vautour noir.

Quittez la pièce et continuez à monter les escaliers. Vous arriverez à la section estivale de l’exposition.

L'accent est mis ici sur les Abuelos de la vallée, ou les Grands-Parents, avec des photos de certains des arbres les plus anciens de la réserve : le châtaignier « Grand-Père », avec un âge estimé de 500 ans ; le pin « Agujera », qui a 360 ans. à 400 ans; et l'if de la vallée, âgé de 700 à 800 ans.

Une autre facette de l'îlot est consacrée à la faune : le guêpier, le cincle à gorge blanche, la buse domestique et l'aigle impérial. Un zootrope simule les vols d'un aigle impérial et d'un rouge-queue commun.

L'aigle impérial est un oiseau de proie majestueux doté d'une grande envergure et d'un plumage brun foncé. Sa tête distinctive est ornée de plumes dorées. Avec de larges ailes et une longue queue, cet aigle fait partie des plus grands oiseaux de proie. L'aigle impérial se nourrit principalement de petits mammifères et d'oiseaux, utilisant sa vue perçante pour localiser ses proies à haute altitude.

En revanche, le rouge-queue commun est un petit oiseau remarquable pour son plumage caractéristique et son comportement actif. Les mâles ont une queue orange vif, tandis que le reste du corps a des tons gris et noirs. Il est connu pour son attitude curieuse et sa capacité à attraper des insectes en vol, ainsi que pour son chant mélodieux et varié.

Si vous montez au niveau suivant, vous atteindrez la zone d’automne. Ici, on parle du rut du cerf, il y a des énigmes, des traces d'animaux, et des couleurs automnales de la forêt.

Le beuglement du cerf est un comportement caractéristique des cerfs mâles pendant la saison du rut d'automne. Il se compose de sons profonds et résonants, appelés « beuglements », que les cerfs émettent pour attirer les femelles et démontrer leur domination territoriale, accompagnés de manifestations physiques telles que le frottement des bois et le marquage au sol.

Le dernier côté du bloc présente le sol comme une grande usine de recyclage, où mille-pattes, vers de terre, acariens, collemboles et autres petits animaux déchiquetent la matière organique. Cette face contient un modèle de fragment de sol, avec des feuilles sèches, des champignons et des mille-pattes pouvant être touchés.

Continuez jusqu'à la dernière pièce. Ici, vous pourrez observer l'hiver dans la réserve naturelle.

Le bloc central de cette dernière salle raconte de quoi sont faites les montagnes, avec des photographies et des informations sur les différents minéraux et roches du parc : quartz, granit et gneiss, avec un exemple de chaque matériau que vous pouvez toucher.

Ces roches ont diverses applications dans la construction, la décoration et l'industrie. Le granit, par exemple, est couramment utilisé pour les comptoirs et les monuments en raison de sa durabilité et de son attrait esthétique. Le quartz est utilisé pour fabriquer du verre et des produits électroniques, tandis que le gneiss peut être trouvé dans la construction de bâtiments et comme matériau de pavage.

Vous y trouverez également de l'information sur la dormance hivernale de la faune et la migration des oiseaux vers ces forêts.

La troisième face du bloc présente l'évolution de la Réserve Naturelle depuis le Paléozoïque, il y a plus de 250 millions d'années. Des petits blocs contiennent des informations sur les principaux arbres du parc : châtaignier, chêne vert, chêne des Pyrénées et châtaignier.

Vous pouvez voir un modèle grandeur nature d'un vautour noir suspendu au plafond. Il est intéressant de noter que les vautours noirs semblent être plus pointilleux que les vautours fauves lorsqu’ils mangent des charognes. Ils agissent rapidement lorsqu'ils s'approchent d'un cadavre, rivalisant pour y arriver avant les autres. Ils préfèrent déchirer la peau et se concentrent principalement sur la consommation des tissus musculaires, en évitant les entrailles. Ils complètent ensuite leur alimentation en attrapant de petits animaux comme des écureuils, des lézards et des tortues, qu'ils rapportent dans leurs nids.

Depuis les fenêtres qui entourent cet espace, vous pourrez voir le terrain de la maison du parc et les bâtiments qui composent l'ancienne usine de résine.

Entre les halls d'hiver et d'automne, vous trouverez la terrasse, d'où vous pourrez admirer le réservoir, voir les dépendances de la maison. et l'ermitage de Carmen en arrière-plan.

L’ermitage est fermé toute l’année, sauf pour la messe commémorative de la fête du saint. En 1936, la résine et le bois ont commencé à être exploités dans la forêt et depuis lors, les festivités de Notre-Dame du Carmen sont célébrées. Même si aujourd’hui ces métiers ont disparu, cette fête perdure toujours.

Sortez du hall d’exposition et dirigez-vous vers la droite en suivant le chemin jusqu’à l’entrée. Sur la droite, vous trouverez l'Arboretum et des panneaux indiquant celui-ci. Chaque arbre porte une pancarte avec son nom et des informations sur les châtaigneraies sont disponibles sur des affiches.

Les châtaigniers mesurent jusqu'à 30 mètres de haut, avec des troncs droits, courts et épais et une écorce lisse, cendrée et brune lorsqu'ils sont jeunes, puis brun foncé.

Marchez jusqu'au bâtiment Memory Corner, dédié aux communautés qui ont contribué à ce que la Vallée d'Iruelas soit telle qu'elle est aujourd'hui. L'entrée dans le bâtiment n'est pas autorisée, la visite se limite donc à regarder par les fenêtres.

A côté de cette maison se trouve la seule scie conservée de l'ancienne scierie. Dans la vitrine devant la scierie, sont exposés les matériaux et les outils utilisés dans la scierie. Une pancarte en encre et en braille vous parle de l'industrie de la résine et du bois.

Une autre fenêtre montre le travail de la résine.

La fenêtre suivante montre à quoi ressemblait la vie au village. Il contient des poteries utilisées quotidiennement par les habitants du village, des pots en métal de différentes tailles et un bureau avec des livres.

La quatrième et dernière fenêtre vous informe sur les gardes forestiers et leur importance dans la conservation et la gestion de la vallée. Il existe des outils des gardes environnementaux.

Devant la maison se trouve une sculpture grandeur nature représentant un résinier travaillant la résine sur une bûche.

Le travail des résiniers se concentre sur l’extraction de la résine des pins. Cela commence par la préparation de l'arbre, où une incision est pratiquée pour atteindre le bois contenant la résine. La résine s'écoule vers l'incision et est récupérée dans des pots. Les récoltants collectent régulièrement la résine et leur travail contribue à l'entretien durable des forêts. Leur travail combine les connaissances traditionnelles avec les technologies modernes, établissant ainsi un lien entre la gestion forestière et l'industrie chimique.

Suivez la visite du site. Vous arrivez maintenant à un panneau représentant l'oasis des papillons, vous y trouverez quelques-unes des plantes dont se nourrissent ces insectes.

Sur le chemin de la maison d'accueil, vous trouverez également un observatoire des oiseaux, devant lequel se trouve le bâtiment qui abrite la salle audiovisuelle, qui sert également de salle d'exposition temporaire et de salle multifonctionnelle pour des conférences et des ateliers.

Une rampe d'accès mène à un manège et à un espace enfants.

Un portail donne accès au chemin accessible, qui est considéré comme un itinéraire annexe à la maison.

Avec cette piste audio, se termine la visite de la Maison du Parc du Parc Naturel de la Vallée d'Iruelas "Las Cruceras", où vous en apprendrez un peu plus sur la vie dans cette région. Si vous souhaitez plus de détails, vous pouvez vous présenter à la réception ou demander à l'un des employés de la Park House.

Merci pour votre visite.