Prêtre, écrivain et poète mystique de la Renaissance, il est né dans la ville Ávila de Fontiveros en 1542 et est mort à Úbeda en 1591. En tant que religieux, il fut réformateur de l'Ordre de Notre-Dame du Mont Carmel, ce qui le conduisit à être emprisonné et co-fondateur, avec sainte Thérèse de Jésus avec laquelle il entretenait une étroite amitié, des Carmes Déchaussées. Grand érudit et homme de lettres, il publie en 1618 La Nuit noire de l'âme , l'une de ses œuvres les plus reconnues. Ses restes reposent dans le couvent des Carmes Déchaux de Ségovie qu'il fonda au XVIe siècle. En 1726, il fut canonisé par le pape Benoît XIII.