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Le damos la bienvenida a la Casa del Parque Lagunas Glaciares de Neila.

Al igual que en el resto de las casas del parque que se reparten por toda la comunidad de Castilla y León, es la puerta de acceso recomendada a estas áreas naturales. En este centro de interpretación, los monitores le informarán sobre el Parque Natural y le ayudarán a planificar su visita.

Aquí, se ofrece información sobre especies y hábitats emblemáticos para facilitar la identificación y valoración del patrimonio cultural y natural de estos lugares, de manera respetuosa y promoviendo así la conservación y aprecio por la biodiversidad y la herencia cultural.

Esta Casa del Parque se encuentra en la antigua Iglesia de San Miguel, de origen románico, declarada Bien de Interés Cultural por la Junta de Castilla y León.

La Casa no dispone de aseos en su interior, por lo que si los necesita, debe tomar la calle a la derecha hasta llegar a un edificio a unos 50 metros. Para usarlos, no olvide pedir la llave en la recepción.

La Casa del Parque se encuentra en Neila, un municipio de Burgos, ubicado en la comarca de Sierra de la Demanda. Situado al norte de la sierra de Neila, a 1163 metros sobre el nivel del mar, la villa se encuentra en la confluencia de tres provincias: Burgos, Soria y La Rioja. Rodeado de altas montañas, Neila es un núcleo serrano con arquitectura tradicional. La localidad se divide en tres barrios: San Miguel, La Pinilla y Santa María, donde se encuentra el nacimiento del río Najerilla y el Barrio de San Miguel, por donde discurría la antigua Cañada Real.

Curiosamente, Neila significa corriente de agua, elemento muy importante en esta zona de altas montañas, vigorosos bosques, verdes prados y altos roquedos.

Entre en la iglesia. La visita comienza aquí, con un interpretación del patrimonio artístico de la iglesia de San Miguel.

En el interior de la casa se guarda la losa más antigua datada del periodo románico burgalés, junto con dos inscripciones que hacen referencia a la consagración del templo, situadas en el exterior, en el jardín de frutos silvestres y plantas aromático-medicinales. En estas losas se revela la fecha de construcción de la iglesia: el año 1087.

Una de las inscripciones, originariamente ubicada en el ábside, fue trasladada al exterior debido al estado ruinoso de la iglesia, que presentaba riesgos de accidentes. La otra inscripción aborda la consagración del templo y su transición del rito visigodo al rito romano en el siglo XI, que data a esta iglesia como una de las primeras, si no la primera, en llevar a cabo dicha consagración al rito moderno.

Además de la base de la torre, el ábside destaca como el elemento románico más imponente, construido con arenisca roja, una piedra característica de Neila que contiene elementos ferrosos en su composición, siendo más dura y difícil de tallar que la arenisca blanca.

Dentro del ábside, se distinguen dos secciones: la primera, una bóveda de medio cañón que revela dos leones alados, seres mitológicos descubiertos tras una minuciosa restauración y la eliminación de tres capas de cal. La segunda sección, denominada bóveda de cuarto de esfera, alberga la representación de Cristo Juez, plasmado en un fresco con textos bíblicos.

Otros elementos destacados son los capiteles de las ventanas de medio punto, hechos por los canteros de Santo Domingo de Silos.

En este ábside se encuentran cuatro ventanas de estilo románico. En la ventana central, llaman la atención los dos capiteles centrales. En el capitel izquierdo, se representan dos caballitos unidos por ambas manos, mientras que en el capitel derecho, hay un grifo en la parte frontal y un ave mitológica en la parte interna. Ambos seres beben de un cuenco conocido como cráter, que al beber de él, se consigue la vida eterna.

Se conservan vestigios de la antigua puerta de acceso a la sacristía románica, que era pequeña, con apenas dos metros cuadrados, pero fue derribada y cerrada cuando se construyó la nueva sacristía en el siglo XVI. También en el siglo XVI, se añadieron dos bancos laterales utilizados por la nobleza. Estos nobles, con gran poder económico gracias al comercio de lana, muy apreciada en lugares como Gales, pagaban sumas considerables por estar cerca del altar y decidieron construir estos bancos en el ábside.

Otro añadido del siglo XVI son los tres escalones que atraviesan el ábside de lado a lado, representando al Padre, al Hijo y al Espíritu Santo.

Ahora, acérquese a la sacristía. El techo es una bóveda de tercelete con formas góticas. Aquí se proyecta el documental relativo al Espacio Natural de las Lagunas Glaciares de Neila.

Sitúese de espaldas a la puerta de entrada. A la derecha, se encuentra la recepción de la Casa del Parque, mientras que a la izquierda se halla la pila bautismal de la iglesia de San Miguel y una estantería con la tienda verde, donde puede adquirir un recuerdo de su visita y productos típicos de la zona.

La visita de esta Casa gira en torno al agua, el elemento que da nombre al pueblo y que está presente a lo largo de toda la exhibición. Por eso, lo primero que se expone es la pila bautismal románica de copa semiesférica, elaborada completamente en roca arenisca y con una dureza y calidad destacable que le confiere el propio material.

En la base de la pila, se representa una serpiente enroscada, símbolo del pecado original, junto con iconografía que evoca el agua y la transición a la vida eterna. La sección central presenta un toro adornado con palmetas, mientras que la parte superior está decorada con guirnaldas y zarcillos, creando una imagen que evoca al paraíso.

Siga la pared derecha, hasta el mapa del Parque Natural donde se destaca el legado histórico que tiene Neila, otros lugares de interés y el modelado glaciar. Frente a este mapa hay tres interactivos, en el centro de la sala, que hablan de la evolución del paisaje, de la Red Natura 2000 y del espacio natural.

Diríjase hasta el primer interactivo, compuesto de paneles corredizos e interactivos que proporcionan información relevante.

La historia geomorfológica de Neila se remonta a unos 540 millones de años durante la época geológica Paleozoica, con la formación de rocas como pizarras y cuarcitas. Las pizarras, formadas por finos sedimentos arcillosos sometidos a altas presiones y temperaturas, resultaron en una roca dura y compacta con tonalidad marronácea, a diferencia de la pizarra negra típica. Las cuarcitas, en el norte del área, se hallan bajo sedimentos acumulados en un momento posterior que las pizarras.

En el Mesozoico, Neila se encontraba en una zona costera y el dominio del mar dejó sedimentos que, tras procesos geológicos, contribuyeron a la formación de arenisca, una roca prominente en el Parque Natural y en los municipios cercanos. Además, se formaron calizas, rocas solubles que dieron lugar a formaciones kársticas, margas y conglomerados.

Durante la Horogenia Alpina en la época geológica Cenozoica, las presiones tectónicas elevaron algunas de estas rocas y materiales sedimentarios, dando origen a la actual Sierra de Neila y a otras cadenas montañosas importantes.

En el Cuaternario, ocurrió un cambio climático significativo que llevó a la glaciación hace unos 10 mil o 15 mil años. Este evento glacial dejó grandes bloques de hieloen las cumbres altas de Neila, que erosionaron el terreno formando circos, morrenas y valles.

Con el aumento de las temperaturas, los glaciares se derritieron y parte del agua quedó estancada en forma de lagunas dentro de los circos glaciares, siempre y cuando existiera una morrena de cierre que actuara como presa natural. Las lagunas glaciares que puede encontrar actualmente en Neila son:Cascada, Negra, Larga, Patos, Brava, Pardillas, Muñalba y Oruga.

Pase, ahora, al siguiente interactivo, donde en cada página se habla de un lugar concreto del espacio natural, dividido en distintos pisos bioclimáticos

El primero, entorno al pueblo de Neila.

Las áreas cercanas al pueblo de Neila exhiben una notoria intervención humana que ha dejado su huella en el paisaje. Hasta hace unas tres décadas, las laderas estaban salpicadas de pequeñas tierras cultivadas con trigo y centeno, los cereales que mejor se adaptan al clima de la montaña. Sin embargo, con el tiempo y la despoblación rural, estos campos de cultivo se han abandonado, dando paso gradualmente a la proliferación de matorrales como escobas y retamas.

La retama es un arbusto erguido de más de 2 metros, que destaca por sus ramas angulosas y flexibles. Tiene unas flores amarillas que crecen en racimos en primavera y principios de verano, aportando biodiversidad y adaptabilidad a su entorno.

Este cambio ha generado un mosaico de arbustos y árboles dispersos que actúan como refugio para la fauna local, incluyendo ratones de campo, mariposas macaón, lagartos ocelados y aves rapaces pequeñas. Aunque este ecosistema se encuentra en declive por el rápido avance del bosque, hay que destacar también la presencia de diversos bosques de ribera alimentados por arroyos que convergen en el paisaje. En estos bosques, se encuentran sauces, chopos y fresnos, así como rosales silvestres, zarzamoras y mentas.

El segundo piso es el bosque.

A más altitud, la temperatura desciende y hay menos influencia humana, dando paso al dominio del bosque. La diversidad de flora es notable, incluyendo hayas, robles, tejos, acebos, arces y cerezos silvestres.

El árbol más predominante en la sierra en la actualidad es el pino albar. Es una especie de conífera que exhibe una impresionante altura de hasta 30 metros y se caracteriza por su tronco recto y corteza de tonalidades anaranjadas. Sus agujas, agrupadas en dos, poseen un tono verde claro y son resistentes, permaneciendo en el árbol durante varios años.

La fauna del área es muy variada y adaptada a diferentes hábitats. Aquí destacan el ciervo, jabalí, lobo, tejón, gineta, zorro, comadreja, gato montés, arrendajo, becada, pito real, pájaro carpintero, buitre, milano, águila real, águila culebrera, cernícalo y una variedad de pequeños pájaros como herrerillos, verderones y piquituertos.

Las distintas especies forestales se distribuyen de manera heterogénea en el Espacio Natural, con zonas de pinares en el sur, hayedos en el suroeste y sureste, y robledales en el norte. Se experimenta un cambio gradual donde las hayas van ganando terreno al pinar, aunque por el momento coexisten en una convivencia equilibrada.

El último piso bioclimático son las cumbres y los roquedos.

En las altitudes más elevadas, la vida se adapta a las condiciones severas caracterizadas por fuertes vientos, intensas nevadas y bajas temperaturas. Los pinos en estas altitudes exhiben formas retorcidas debido al peso de la nieve durante el duro invierno. En estas zonas, líquenes y musgos actúan como los primeros colonizadores del terreno, acompañados por pastos de altas cumbres aprovechados por el ganado en verano.

La fauna en estas áreas incluye anfibios como tritones, ranas y sapos, que son protagonistas en las lagunas, algunos de ellos en peligro de extinción. Algunas especies presentes en las cumbres son típicamente norteñas, persistiendo desde la época glaciar a pesar de no ser su área de distribución actual.Un buen ejemplo es el desmán ibérico. Es una especie acuática, con cuerpo de topo, de 14 a 18 centímetros, con una cola alargada de ratón y con un hocico alargado con pelos sensitivos, llamado trompa de elefante. Tiene unos ojos muy pequeños que le hacen ver muy mal debajo del agua, por lo que usan los pelos sensitivos de la trompa para analizar las ondulaciones del agua y así poder guiarse y localizar a sus presas. Las patas las tiene palmeadas, con membranas entre los dedos, pero también tiene garras. Es conocido como el ornitorrinco de la península ibérica, porque su cuerpo es una mezcla de partes de otros animales.

En las altitudes más elevadas, se encuentran especies muy escasas, como la planta carnívora drosera longifolia, que atrae a sus presas con su variedad cromática y las retiene con unos pelillos rojos que segregan ácidos para digerir gradualmente a los insectos atrapados. La drosera longifolia, considerada el icono del parque natural, es rara y solo se encuentra en siete lugares en la Península Ibérica. La turbera flotante de la Laguna Larga, única en la Península Ibérica, alberga joyas botánicas como musgos, carices mimosa y el brezo de turbera.

El tercer interactivo de esta sección presenta la Red Natura 2000, una colección de áreas de alto valor ecológico en la Unión Europea. Esta iniciativa tiene como objetivo unificar la conservación de los valores naturales europeos mediante la investigación y gestión de especies y hábitats. Es crucial preservar estos hábitats para proporcionar un entorno propicio para las especies más vulnerables. La meta de la Red Natura 2000 es asegurar la supervivencia a largo plazo de las especies y hábitats más valiosos y amenazados en Europa.

La totalidad del municipio de Neila está ubicada en la Zona Especial de Protección para Aves de la Sierra de la Demanda y el 92% dentro del Lugar de Importancia Comunitaria.

Diríjase a los siguientes interactivos.

La primera pantalla habla de los recursos entorno al pueblo.

El aprovechamiento tradicional y comunal de pastos en Neila se origina en la histórica ganadería extensiva de ganado vacuno, ovino y caprino que ha caracterizado a la región y al monte de Neila. Aunque la actividad ganadera ha disminuido significativamente en los últimos años, aún persiste en la zona. Los prados locales albergan diferentes setas entre las que destacan los perrechicos, champiñones, senderuelas, parasoles y pie azul, recolectados tanto por los residentes de Neila como por visitantes, que cada vez con mayor frecuencia exploran los prados en busca de estos codiciados productos.

Además, los torreznos, la sopa de ajo, el lomo de la olla, la morcilla dulce, las migas del pastor, el chorizo y el clásico ajo carretero son platos emblemáticos de una región caracterizada por sus inviernos rigurosos, donde el valor energético de los alimentos juega un papel fundamental.

En la segunda pantalla, se da información sobre el bosque.

El paulatino abandono de la ganadería ha resultado en un notable aumento de la masa arbórea en el último siglo en Neila, convirtiendo la madera y los pastos para ganado mayor, principalmente vacuno, en la principal fuente de riqueza actual. El aprovechamiento de la madera tiene un carácter comunitario, respaldado por el "Privilegio" otorgado por el rey Carlos IV en el siglo XVIII, que concede a los vecinos de Neila el derecho al aprovechamiento anual de un número específico de pinos. Actualmente, la distribución de estos aprovechamientos comunales se regula mediante una Ordenanza de la Junta de Castilla y León.

El municipio forma parte de la Reserva Regional de Caza de la Sierra de la Demanda, donde la actividad principal se centra en la caza de ciervo, corzo y jabalí. Además, los bosques albergan una variedad de setas exquisitas.

Por último, las cumbres son un punto de interés a lo largo de las distintas estaciones del año, ofreciendo diversas actividades que resaltan la belleza y versatilidad de su entorno natural. Durante la primavera, se invita a explorar las rutas de senderismo y disfrutar del renacer del paisaje. El verano trae consigo la emoción de la vuelta ciclista a Burgos, así como oportunidades para realizar más rutas de senderismo y descubrir los paisajes que ofrece la región.

El otoño pinta el paisaje con una paleta de colores asombrosa, creando un escenario perfecto para contemplar las diversas tonalidades de la estación y disfrutar del sonido único de la berrea. El invierno, por otro lado, invita a aventurarse en rutas por la nieve, probar la escalada en hielo y disfrutar de actividades como trineos, todo entre las formaciones invernales que la nieve y el hielo crean en la región.

Desde tiempos ancestrales, las áreas elevadas han servido como pastizales estivales para el ganado, ya que en los meses cálidos, los pastos cercanos al pueblo se secan, obligando a llevar al ganado a los puertos donde aún persiste la hierba verde. Así, las estaciones en Neila no solo representan cambios climáticos, sino también oportunidades únicas para disfrutar de la naturaleza en sus distintas facetas a lo largo del año.

En 1970 se emprendió una iniciativa para transformar todas las lagunas en un área de pesca intensiva. Se aumentaron las morrenas naturales formadas por los glaciares, añadiendo tierra con el propósito de incrementar la capacidad de almacenamiento de agua y brindar un hábitat adecuado para especies piscícolas, en particular, la trucha común y la trucha arco iris. Normalmente, se introducían truchas provenientes de la piscifactoría de Quintanar para compensar las capturas realizadas.

Los pescadores disfrutaban del desafío que era capturar estas esquivas criaturas. Equipados con cañas de pesca, señuelos y moscas elaboradas, los pescadores se aventuran en las lagunas, buscando el lugar perfecto para lanzar la caña.

Este actividad se mantuvo desde 1970 hasta el año 2000, cuando se retiró el material agregado y se tomó la decisión de devolver las lagunas a un estado lo más natural posible. Se restauraron las morrenas originales, se eliminó todo el asfalto y se animó a los visitantes a explorar las lagunas a pie.

Acérquese al centro del escalón de acceso al ábside, hasta un pedestal con la maqueta del Parque Natural en relieve. Un sensor de presencia en la base de la maqueta transforma la pantalla de transparente a traslúcida. Al presionar los botones correspondientes en la base de la maqueta, se proyectan cinco vídeos distintos que destacan el agua en sus diversas formas: cascadas, manantiales, ríos, nieve y lagunas. Cada uno de estos elementos se identifica mediante puntos luminosos en la maqueta del Espacio Natural.

Camine hasta el ábside. De frente a él, a mano derecha, se encuentra la sala audiovisual, en la antigua sacristía. Aquí, se proyecta un audiovisual de 11 minutos que hace un recorrido sobre los principales valores naturales y culturales del Parque Natural y, en ocasiones, se utiliza como sala taller para hacer actividades con grupos.

Vuelva a la nave principal de la sala.

En la pared derecha, de frente al ábside, se encuentra otro conjunto de paneles corredizos.

El primero aborda el concepto de un paisaje humanizado y de los recursos presentes en dicho paisaje. El siguiente panel trata sobre el dominio del bosque y se enfoca en un bosque como fuente de recursos. El tercer panel habla de la vida en altitud y explora el atractivo de la montaña.

El panel que cubre el fondo de este sistema incluye tres maquetas que representan diferentes tipos de vegetación y tres botones, que al presionarlos, se pueden escuchar sonidos ambientales correspondientes a los diferentes tipos de vida en esas tres vegetaciones.

A la derecha de estos paneles, hacia la puerta de entrada, una escalera le permite acceder al coro de la iglesia, donde se encuentra el Rincón de la Memoria.

Suba con cuidado por las escaleras.

El "Rincón de la memoria" se centra en la trashumancia, una actividad históricamente significativa en Neila.

En otoño, los pastores iniciaban un extenso viaje de aproximadamente 800 kilómetros a pie por la Cañada Real, llegando a Extremadura para pasar el invierno. Allí, construían chozos con retamas y materiales locales, disfrutando de pastos abundantes. Con la llegada del buen tiempo, regresaban a Neila, donde se reunían con sus familias. En el verano, llevaban el ganado a los puertos de montaña, resguardándolos en chozos de piedra y madera.

Este panel incluye un monitor con un vídeo que rememora la tradición trashumante de la villa de Neila a través de la representación que sus vecinos estuvieron llevando a cabo durante una década en el mes de julio, que recrea la llegada de los pastores, el esquileo de ovejas, la venta de lana, el lavado e hilado y la elaboración de colchones y quesos.

El coro se complementa con un panel que versa sobre los recuerdos de la Villa de Neila así como con fotografías antiguas capturan la agricultura como medio de subsistencia, principalmente liderada por mujeres, con imágenes de siembra, siega y trilla. Se exhiben utensilios tradicionales como una hoz, una zoqueta y un cuartillo. Otras fotografías reflejan momentos festivos como bailes, las mayas y trajes típicos. El Villano y las Mayas de Neila interpretado por las mayas del pueblo es una valiosa reliquia etnomusical. La costumbre de nombrar una o varias reinas infantiles del mes de mayo a las que adornar y honrar ya viene citada desde el siglo IX.

Aquí, también puede encontrar una maqueta del Espacio Natural hecho por una hija del pueblo, en la que se muestra la orografía, su red hidrográfica y la disposición de las especies forestales dominantes.

Con esta pista de audio, se da por terminada la visita a la Casa del Parque de las Lagunas Glaciares de Neila, donde se da a conocer el pueblo, los terrenos y la importancia del agua en todo el territorio.

Si desea obtener más detalles, está invitado a acercarse al mostrador de recepción o hablar con cualquiera de los colaboradores en la Casa.

Gracias por su visita.